Sesam ist eine der ältesten Kulturpflanzen, die vor allem wegen ihres Ölgehaltes systematisch angebaut wurde. „Sam samni“ hieß sie damals – wörtlich übersetzt: die Pflanze des Öls. Je nach Art der Pflanze sind die Körner weiß oder schwarz. Schwarzer Sesam gilt gemeinhin als Urform des Sesams. Geschmacklich gibt es auch eindeutige Unterschiede der Sorten: Der schwarze Sesam ist würziger und nussiger als der weiße Sesam.