Sesam ist eine der ältesten Kulturpflanzen, die vor allem wegen ihres Ölgehaltes systematisch angebaut wurde. „Sam samni“ hieß sie damals – wörtlich übersetzt: die Pflanze des Öls. Je nach Art der Pflanze sind die Körner weiß oder schwarz. Weißer Sesam ist dezenter als der schwarze. Gleichwohl ist er häufig eingesetzt und unverzichtbar in vielen Gerichten, nicht zuletzt der asiatischen Küche.