Weit mehr als 20 Pfeffersorten sind heute bekannt, doch nicht alle sind „richtiger“ Pfeffer, botanisch „Piper Nigrum“ genannt. Das bedeutet zwar übersetzt eigentlich lediglich „schwarzer Pfeffer“, bezeichnet aber genau die Pflanze, deren Beeren für den grünen, weißen und schwarzen Pfeffer verantwortlich sind. Es existieren auch „falsche“ Pfeffersorten, die mit dem eigentlichen Gewächs nichts zu tun haben, bei denen „Pfeffer“ ein Sammelbegriff für alles ist, was würzt und scharf schmeckt, dazu zählt unter anderem die rosa Pfefferbeere, die in den meisten Mischungen vorkommt.